Дельфийский оракул
В самом центре храма, в подземелье над расщелиной, из которой сочились газы, ставят треногу из чистого золота, украшенную изображениями Аполлона. На ней маленькое креслице с высокой спинкой для жрицы, которая выполняла роль посредницы между божеством и людьми. Сверху к спинке креслица крепился сплошной конус из тонких золотых пластин. Он скрывал верхнюю часть тела жрицы и одновременно собирал дурманящий газ вокруг ее головы. Кроме того, этот колпак менял тембр человеческого голоса, придавая ему загадочную таинственность.
Служат Дельфийскому оракулу только юные девственницы. Перед общением с божеством каждая из них проходит обряд очищения, без которого они не допускаются в священное подземелье храма Аполлона. Накануне дня прорицаний пифия ложится спать на подстилке из лавровых листьев, которым греки приписывают не только очистительную, но и магическую силу.
С рассветом незаметно для глаз посторонних жрецы выводят закутанную в вуаль пифию и ведут ее к глубокой расщелине Федриаден, где из скал струятся воды священного источника Касталья. Сбросив вуаль и короткую тунику, обнаженная пифия принимала очистительную ванну в холодном как лед горном священном источнике. Затем процессия направляется ко второму источнику - Кассотис. Из его вод пифия делала только один глоток, чтобы «впитать в себя божественную мудрость», без которой невозможен контакт с Аполлоном. И лишь после этого жрецы ведут прорицательницу в храм.
Перед началом приема «клиентов» она некоторое время выстаивает перед алтарем, вдыхая дурманящий фимиам, курившийся от горевших на нем ветвей сосны. К ним жрецы добавляют магические травы, а также коренья белены и ладан. Они старательно помешивали раскаленные угольки до тех пор, пока пифия не начинала шататься, словно в опьянении (впадала в экстаз). Ее тут же подхватывали под руки и ведут по ступенькам вниз в подземное святилище, где совершается таинство предсказаний будущего.
Пифия выкрикивает какие угодно слова, будучи в таком состоянии, а самой сложной задачей, считается собрать все слова воедино и истолковать предсказание так, чтоб не прогадать и не упустить своей выгоды, а на случай всегда возможной ошибки оградить себя от упреков и угрозы дисквалификации, поэтому все предсказания страдают двусмысленностью.
Из практики дельфийские жрецы выяснили, что дар чаще встречается у молоденьких нервных и впечатлительных девственниц. Поэтому они с ранних лет следят за маленькими девочками, отбирая среди них подходящих кандидаток в пифии. Конечно, найти их очень трудно. Но, судя по тому, что Дельфийский оракул на протяжении сотен лет делает достоверные предсказания, священнослужители бога Аполлона успешно с этим справляются
Хочется отметить, что даром прорицания могла владеть 1-2 жрицы, их называли пифиями, остальные же оберегали их, и учились изъяснять прорицания.
